희망을 노래하는 아이들

지난해 우연히 TV를 켜놓고 작업하던 중 아프리카 아이들이 노래하는 것을 볼 수 있었다.

아이들의 밝고 아름다운 목소리가 만들어 낸 노래는 감동적이었다. 케냐의 수도 나이로비에서도 가장 가난한 쓰레기 마을

고로고초의 아이들로 이루어진 합창단이란 사실이 나를 놀라게 했다. 그렇게 나와 지라니 합창단과의 인연은 시작되었다.

우연히 아는 지인을 통해 지라니 합창단을 소개 받았다.

몇 번의 대화를 통해 내가 그곳에 가서 아이들을 만나고 그 아이들을 카메라에 담아 사진전과 전시를 해야 하는 이유들을 들었다.

결국 나는 케냐행 비행기에 올랐다. 그리고 고로고초 마을로 향하면서 머리 속에 상상하던 그림들을 다시 그려냈다.

정말 아이들은 TV에서 본 것처럼 밝고 명랑할까? 연습실은 어떤 분위기일까? 아이들이 나를 보면 어색해 하지 않을까?

여러 가지 생각들이 드는 순간 자동차는 쓰레기가 날리는 마을로 들어섰다. 그동안 아프리카를 여러 나라 여행했지만

도심속 쓰레기 마을은 처음이었다. 아, 이곳이 바로 고로고초 마을이구나. 골목엔 아이들이 신나게 뛰어놀고 있었다.

비록 가진 것 없는 아이들이지만 아프리카의 아이들은 언제나 밝고 쾌활해보인다. 드디어 연습실에 도착했다.

내 눈에 보인 연습실의 첫 인상은 그야말로 충격이었다. 다 찌그러진 양철 지붕에 좁은 복도와 낮은 천장.

교회 창고를 얻어 개조해서 사용한다고 했다. 이렇게 좁고 비루한 시설에서 아이들의 노래가 만들어 진다니 실로 놀라운 일이다.
사무실에 들어서는데 단원 하나가 다가와 인사를 한다. 그것도 공손히 또렸한 한국말로 “안녕하세요” 라며 배꼽인사를 하는데

그 모습이 정말 사랑스럽게 느껴진다. 그 이후에 만나 아이들도 모두 그렇게 낯선 외부인에게 예의를 갖춰 인사를 한다.

얼굴엔 미소를 가득 머금은 채. 잘 교육 받았다는 느낌이 들 정도로 아이들은 공손했으며 자유로 왔다.

덕분에 나는 아이들과 쉽게 친해질 수 있었다. 아이들이 연습시간에 맟춰 하나둘 모여들기 시작했다.

식사를 마친 아이들이 연습실에 모여 노래를 부르기 시작했다. 내가 듣던 그 목소리였다. 연습실 창문을 통해 흘러나오는

그 노래 소리가 나에게 감동을 줬다. 그리고 행복했다. 마치 먼 길을 달려온 나를 향해 불러주는 선물과도 같았다.

작고 앙증맞은 입술로 부르는 노래는 세상 그 어떤 노래보다 황홀 했으며 아름다웠다.

그렇게 나는 아이들의 노래를 들으며 사진을 담았다. 그리고 내가 왜 이곳에 와 있는지를 알 수 있었다.

이곳에서 아이들에게 노래는 희망이다. 쓰레기 속에서 지내는 시간에 노래를 부르는 것은 분명 희망이다.

그 척박한 환경에서 희망을 부르는 아이들의 힘찬 울림은 분명 감동이다. 그 감동의 현장에서 나는 아이들의 모습을 담고

왜 이곳의 아이들이 노래를 불러야 하는지 그 이유들을 스스로 납득하면서 촬영을 했다.

그 감동의 현장에서 촬영된 사진 또한 감동으로 전달 되어지기를 바란다.

그래서 아이들이 좀 더 좋은 환경에서 노래할 수 있었으면 좋겠다. -케냐에서

* 일시 : 2010년 9월 14~9월 29일

* 오프닝 : 2010년 9월 14일 저녁 7시

* 장소 : 숙명여자대학교 신관 청파갤러리 1관, 2관(02-2077-7161) 신관 지하 주차장 주차가능.